Callao ( Perù )

Callao (in spagnolo: El Callao) è il più grande ed importante porto del Perù. La città fa parte della Provincia Costituzionale di Callao, l'unica provincia della Regione Callao.

Callao si trova ad ovest di Lima, la capitale di Stato, e fa parte dell'area metropolitana di Lima, una vasta metropoli che concentra quasi un terzo della popolazione del Perù. Callao confina con la Provincia di Lima a nord, est e sud e con l'Oceano Pacifico ad ovest.

Callao fu fondata nel 1537, solo due anni dopo Lima (1535), e divenne presto il porto principale del commercio spagnolo sull'Oceano Pacifico. L'origine del nome è sconosciuta; sia l'origine india (particolarmente yunga, o peruviano della costa) che quella spagnola sono possibili, ma è certo che il nome del posto fosse noto dal 1550.

Al tempo del Vicereame, in pratica tutte le merci prodotte in Perù, Bolivia ed Argentina erano trasportate attraverso le Ande su mulo fino a Callao, da dove erano poste in navigazione fino a Panamá, trasportate via terra e successivamente indirizzate in Spagna da Cuba.

Il 20 agosto 1836, mentre era attiva la Confederazione Peru-Boliviana, il presidente Andrés de Santa Cruz autorizzò la creazione della Provincia Litorale di Callao (Provincia Litoral del Callao), che ricevette autonomia politica per gli affari interni.

Durante il governo del presidente Ramón Castilla, fu assegnato a Callao il nome di Provincia Costituzionale (Provincia Constitucional), il 22 aprile 1857- Il primo governatore della provincia fu il colonnello Manuel Cipriano Dulanto. Comunque, questo nuovo nome non significò alcuna variazione pratica, poiché lo status di Callao era simile a quello di ogni altra provincia, ed esso apparteneva, come tutte le altre, ad un dipartimento(in questo caso, al dipartimento di Lima). L'unica differenza era nel fatto che a tutte le provincie peruviane era stato assegnato un nome attraverso una legge, mentre a Callao fu assegnato un nome per mandato costituzionale.

Nel 1949 Callao era conosciuto come uno dei più grandi centri per il traffico di cocaina e prodotti correlati alla coca.

Come parte del processo di decentralizzazione promosso dal presidente Alejandro Toledo nel 2002, fu creata la regione di Callao e la provincia costituzionale di Callao fu scorporata dal dipartimento di Lima (ora regione di Lima).

Nel 1746, uno tsunami causato da un terremoto distrusse interamente il porto di Callao.
Il 2 maggio 1866, durante la Battaglia di Callao, la flotta snavale spagnola tentò di riconquistare il Perù ormai indipendente.
Il 19 giugno 1986 centinaia di prigionieri furono uccisi a El Frontón.

Callao è costruita sopra ed attorno ad una penisola, il distretto di La Punta, un tempo residenza dei benestanti. Una fortezza storica, il Castillo de Real Felipe, è situato su un promontorio che si affaccia sulla baia.

A Callao è presente anche una grande stazione navale, in cui il leader del movimento di ribellione Sendero Luminoso, Abimael Guzmán, e Vladimiro Montesinos, l' ex-direttore della sicurezza interna durante il regime di Fujimori scontano ancora la loro prigionia.

L'Aeroporto Internazionale Jorge Chávez di Lima si trova a Callao.

Su una scogliera con vista sulla baia si trova il Colegio Militar Leoncio Prado, la scuola militare che il famoso autore peruviano Mario Vargas Llosa frequentò e rese celebre nel suo primo romanzo, La ciudad y los perros (1962), pubblicato in italiano con il titolo di La città e i cani. La città ha anche una locale università, la National University of Callao.

Callao ha inoltre alcune isole, San Lorenzo (oggi una base militare), El Frontón (un carcere di massima sicurezza), Cavinzas e Palomino, dove vive un gran numero di leone di mare, e uccelli acquatici. Al momento è in corso di discussione un piano per costruire un grande porto navale, terrestre ed aereo sull'isola di San Lorenzo. Il progetto è chiamato San Lorenzo Megaport Project.

I cittadini di Callao sono chiamati chalacos.

Callao è divisa in sei distretti, (distritos in spagnolo), ognuno dei quali governato da un sindaco o alcalde.

1 Bellavista
2 Callao (centro)
3 Carmen de la Legua Reynoso
4 La Perla
5 La Punta
6 Ventanilla
* Il resto della regione è composto dalle isole di San Lorenzo, El Frontón e Cavinzas, per un'area complessiva di 17.63 km².

Gli affari governativi locali sono divisi in due livelli. Le questioni regionali sono regolate dal Governo Regionale di Callao (Gobierno Regional del Callao) situato nel distretto di Bellavista. Le materie quali nettezza urbana, promozione del turismo, sport e servizi sono compito della Municipalità Provinciale di Callao situata nel distretto omonimo.

Il porto è servito dalla linea ferroviaraia Ferrocarril Central Andino rimodernata nel 2006 portando lo scartamento dei binari da 914mm a 1435mm (standard mondiale).

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